Метод прямой калориметрии. Для определения расхода энергии используют методы прямой и непрямой (косвенной) калориметрии. Метод прямой калориметрии заключается в измерении тепла, выделяемого организмом. Для этого человека или животное помещают в специальную камеру (калориметр), которая позволяет точно учесть тепло, отданное телом. По количеству выделенного тепла судят о величине израсходованной энергии. Однако метод прямого измерения выделенного тепла не позволяет определить расход энергии в условиях мышечной деятельности, связанной с передвижением человека.
Метод непрямой калориметрии. Метод непрямой калориметрии широко применяется в исследованиях. Он заключается в изучении газообмена, т. е. основан на определении количества потребленного кислорода и выделенного из организма углекислого газа
Известно, что вся энергия в организме освобождается в результате окисления питательных веществ. Установлено, что для окисления 1 г различных питательных веществ требуется строго определенное количество кислорода. Так, при окислении 1 г углеводов до углекислого газа и воды расходуется 800 мл кислорода. Если же на окисление углеводов тратится 1 л кислорода, то в таком случае освобождается 5 ккал энергии. При окислении 1 г жиров затрачивается примерно 2 л кислорода, при расходе 1 л кислорода 4,7 ккал. При окислении белков 1 л кислорода освобождается 4,85 ккал энергии.