Для оценки величины ЖЕЛ ее сравнивают с должной величиной (средней величиной, полученной при обследовании многих лиц). Зависимость должной ЖЕЛ от возраста, пола, роста можно определить по номограмме ( 47). Так, например, найдя рост на шкале и соединив найденную точку прямой линией с точкой, показывающей возраст, на пересечении шкалы жизненной емкости получим должную ее величину. Сравнив фактическую и должную величины, найдем отклонение фактической ЖЕЛ от должной. В норме данная ЖЕЛ должна соответствовать должной.
В положении стоя ЖЕЛ больше, чем в положении сидя, а в положении сидя больше, чем в положении лежа. Она может изменяться после тренировочных занятий и соревнования. Если ЖЕЛ понижается, значит, данная физическая нагрузка утомляет дыхательные мышцы и их сила уменьшается.
ЖЕЛ можно определить с помощью спирометра. Для этого необходимо выполнить стоя глубокий выдох, затем набрать максимальное количество воздуха в легкие и снова произвести максимально возможный выдох в спирометр. Такие действия следует повторить 3 раза. Наибольшая величина и будет характеризовать ЖЕЛ данного человека.
Вентиляция легких. Ритмическое осуществление вдоха и выдоха обеспечивает вентиляцию воздуха через дыхательные пути и постоянное его обновление в альвеолах легких. Показателем легочной вентиляции является минутный объем дыхания (МОД).