Количество запасного жира зависит от возраста, пола, условий жизни и работы, состояния здоровья. Например, при малоподвижном образе жизни и обильном питании (особенно мучными изделиями, сладостями, кашами, картофелем) возможны большие отложения жира и увеличение веса тела. В организме жиры могут образоваться из углеводов и белков.
Потребности организма в жирах. Суточная потребность в жирах зависит от энерготрат. Потребность в жирах взрослого человека, не занимающегося тяжелым физическим трудом и спортом, составляет 80 г в сутки, из них примерно 25 г приходится на растительные жиры. Количество жиров в суточном рационе спортсменов составляет 170200 г.
Значение фосфатидов и стеринов. Для сохранения жизнедеятельности организма важную роль играют фосфатиды и стерины, которые входят в состав клеток. Много фосфатидов содержится в нервной ткани. Они образуются в стенке кишечника и в печени из жиров, фосфорной кислоты и холина. При отсутствии фосфатидов в организме возможно нарушение жирового обмена, в частности в печени. В процессе мышечной деятельности образование фосфатидов усиливается. Кратковременная интенсивная работа увеличивает содержание фосфатидов в крови и мышцах, а длительная уменьшает.
Стерины в организме содержатся главным образом в виде холестерина, который является источником образования гормонов и желчных кислот. Холестерин выделяется преимущественно печенью и находится в составе желчи. С возрастом содержание холестерина в организме увеличивается. Он может откладываться на стенках сосудов, делая их менее эластичными. Во время длительной мышечной работы содержание холестерина уменьшается.