Он измеряется количеством воздуха, которое проходит через легкие за 1 мин. МОД равен числу вдохов (выдохов) за 1 мин., умноженному на среднюю глубину дыхания. В покое минутный объем равен 58 л. Так, например, при частоте дыхания равной 16 в 1 мин. и средней глубине выдоха 0,5 л МОД будет ра , вен 8 л (16X0,5 = 8 л). Минутный объем дыхания зависит от массы скелетной мускулатуры, развития дыхательных мышц, возраста, пола, размеров тела, интенсивности окислительных процессов. При физической нагрузке МОД увеличивается и может достигать 150 180 л в 1 мин. Считается, что лучшие условия для увеличения минутного объема создаются, когда глубина дыхания составляет около 4540% ЖЕЛ, а частота 4070 дыханий в 1 мин.
Произвольная максимальная вентиляция легких (ПМВЛ) достигается при произвольном дыхании в условиях покоя по инструкции дышать как можно чаще и глубже. Величина ПМВЛ больше у спортсменов, чем у неспортсменов. У первых она может достигать 200, а у вторыхне более 7080 л в 1 мин. Чем больше произвольная максимальная вентиляция легких, тем, как правило, больше МОД во время физической работы возрастает с увеличением ЖЕЛ. Так, например, должная ПМВЛ равна величине жизненной емкости в литрах, умноженной на число 70 и деленной на 3, Величина ПМВЛ у спортсменов выше должной.