У нетренированных людей при тяжелой мышечной работе значительной продолжительности может появиться одышка. Одышка возникает в результате неравномерной вентиляции разных участков легких, ухудшения обновления альвеолярного воздуха, снижения насыщения крови кислородом. При одышке рекомендуется усилить выдох. При относительно нетрудной работе дыхание довольно ритмично, вдох короче выдоха, а движения сочетаются с дыханием. При тяжелой или непривычной работе ритм и глубина дыхания, а также согласованность движений и дыхания могут нарушаться, а газообмен понижается. Согласование дыхания с движением совершенствуется в процессе тренировки, что способствует увеличению МОД. Максимальные мышечные усилия, интенсивная работа циклического характера (например, при спринтерском беге) чаще выполняются при поверхностном дыхании с задержкой и натуживанием ( VIII). Однократные скоростносиловые упражнения (метания, прыжки) нередко выполняются на форсированном выдохе. Натуживание способствует развитию значительных мышечных напряжений, а форсированный выдох содействует скоростносиловым усилиям.
Работа максимальной мощности выполняется преимущественно за счет развития анаэробных процессов. В этом случае газообмен во время работы не имеет существенного значения для обеспечения энергией и сохранения постоянства внутренней среды организма. Длительная же работа может быть успешно выполнена только при ритмичном относительно глубоком дыхании, обеспечивающем достаточную легочную вентиляцию и необходимый газообмен.
Во время интенсивной мышечной работы человек дышит через рот и нос. При одном лишь носовом дыхании легочная вентиляция ограничивается, уменьшается газообмен, возрастает в 22,5 раза сопротивление дыханию по сравнению с дыханием через рот из за небольшого просвета извилистых носовых ходов.
При мышечной деятельности постепенно проявляется функциональная связь между движением, дыханием и кровообращением. Оптимальное взаимодействие этих систем между собой важное условие повышения работоспособности спортсмена при физических нагрузках.