Иннервация дыхательных мышц осуществляется посредством эфферентных нервных волокон, которые проводят импульсы от дыхательного центра к мотонейронам спинного мозга. От мотонейронов импульсы направляются к дыхательным мышцам (межреберным и диафрагме), вызывая их активность.
Дыхательный центр. Регуляция дыхания обеспечивается дыхательным центром, который имеет многочисленные связи с разными рецепторами и нервными образованиями. Он состоит из совокупности дыхательных нейронов, находящихся в разных отделах центральной нервной системы. Большая роль в регуляции дыхания принадлежит дыхательным нейронам продолговатого мозга. При возбуждении этих нейронов импульсы передаются к нервным клеткам спинного мозга, а от них к дыхательным мышцам.
Известный физиолог Н. А. Миславский (1885) установил, что дыхательный центр имеет нервные клетки, обусловливающие вдох (инспираторные нейроны), и нервные клетки, обеспечивающие выдох (экспираторные нейроны). Между этими нейронами существуют взаимосочетанные отношения. Когда возбуждены инспираторные нейроны, заторможены экспираторные, и, наоборот, при возбуждении экспираторных нейронов тормозятся инспираторные нейроны. Эти отношения между дыхательными нейронами обусловливают чередования вдоха и выдоха.