Витамины (вита жизнь, амины органические основания) биологически активные вещества, участвующие в регуляции нормального протекания обмена веществ. Одни витамины входят в состав ферментов и действуют совместно с ними, другие, подобно гормонам, связаны с функцией желез внутренней секреции. Подавляющее большинство витаминов вводится в организм с пищей и лишь отдельные из них вырабатываются бактериями в кишечнике. Всего их около 18ти.
Потребность в витаминах увеличивается при напряженной мышечной работе, когда повышается интенсивность обмена веществ. Молодому организму требуется витаминов больше, чем взрослому. Часть витаминов быстро разрушается в организме, и они не накапливаются в нем. К ним относятся витамины А, С, Вь В2. При недостатке или отсутствии витаминов в организме нарушается обмен, развитие организма, прекращается рост, понижается работоспособность, сопротивляемость различным вредным воздействиям, возникает болезненное состояние, которое можно снять, введя в организм недостающие витамины. Чрезмерное поступление в организм тех или иных витаминов может вызвать гипервитаминозы (гипер выше, больше, чем нужно).