Значение углеводов. При потреблении основного углевода пищикрахмала, скорость расщепления которого в пищеварительном тракте небольшая, уровень глюкозы в крови заметно не изменяется, так как она задерживается в печени. При необходимости создания значительных запасов гликогена в печени, например перед длительными спортивными нагрузками, целесообразно пользоваться пищей, богатой крахмалом, а не глюкозой. К глюкозе прибегают, когда есть нужда быстро снабдить организм углеводами. Глюкоза через 2030 мин. после приема попадает в кровь, а затем используется мышцами, сердцем, печенью и другими органами.
В состоянии покоя наибольшее потребление глюкозы характерно для головного мозга, а при мышечной деятельности для скелетных мышц и сердца.
Устойчивое нормальное содержание глюкозы в крови имеет большое значение в первую очередь для деятельности нервной системы. При уменьшении концентрации глюкозы в крови при мышечных нагрузках ухудшается самочувствие, снижается работоспособность. Во время физических нагрузок быстрее наступает снижение уровня глюкозы в крови у людей малотренированных и плохо питающихся. Выполнять большую продолжительную мышечную работу при недостатке углеводов в организме очень трудно, хотя можно получить известное количество энергии для работы и при расщеплении жиров. Следовательно, понижение уровня глюкозы в крови может привести к уменьшению работоспособности человека при длительной физической нагрузке. В таких случаях необходимо пополнить углеводные запасы организма. Для этого вводят в организм легкоусваиваемые углеводы.
Потребность организма в углеводах. Суточная потребность в углеводах лиц, не занимающихся физическим трудом, составляет около 450 г. При выполнении тяжелого физического труда потребность в углеводах увеличивается до 600650 г, а у спортсменов, тренирующихся на выносливость, до 8001100 г.. в сутки, при этом 3040% от всего количества потребляемых углеводов приходится на те, которые быстро всасываются в кровь.