Человек может воспринимать звуки с частотой от 16 до 20 000 колебаний в секунду, т. е. оценивать как низкий, так и высокий тон. В обычной жизни человеку приходится воспринимать не один какойлибо чистый тон, а одновременно несколько тонов. Причем нередко различные тоны отличаются и по интенсивности (громкости звука). Незначительные различия звука придают ему характерный оттенок тембр. Это дает возможность лучше оценивать голос, речь, музыкальную мелодию. Звуки могут быть беспорядочными и бессистемными. Они воспринимаются как шум.
Острота слуха может быть измерена. Единицей громкости звука является децибел (дБ). Человек воспринимает громкость звуков от 1 до 140 дБ (громкий разговор 60 дБ, шум трамвая 7075 дБ). При громкости выше 140 дБ звук воспринимается как болевое ощущение. Чрезмерная громкость звуков ослабляет слух.
Слуховая сенсорная система обеспечивает оценку направления звука. Это возможно в результате того, что человек слышит двумя ушами. Если источник звука находится справа или слева, то звук улавливается правым или левым ухом неодновременно. Эта разность во времени является основой для определения направления звука.
Значение слуховой рецепции в спорте велико. Благодаря восприятию различного рода звуковых сигналов (например, свисток судьи, удар по мячу, удар весла о воду) спортсмен получает сведения, влияющие на ход его спортивной деятельности, Посредством слуха обеспечивается восприятие ритма, темпа движений, что важно для развития координации движений.
Музыкальное сопровождение (в гимнастике, фигурном катании на коньках) не только оживляет занятие, оно помогает лучше усвоить движение, воспитывает чувство ритма.
Особенно велика роль слуховой сенсорной системы в восприятии слова. Посредством слова тренер передает занимающимся важную информацию, необходимую при формировании двигательных навыков, воспитании тактических умений.