В смешанном нерве, включающем разные нервные волокна, импульсы передаются по каждому нервному волокну изолированно от других нервных волокон, т. е. возбуждение не переходит с одного нервного волокна на другое. Это явление называется законом изолированного проведения возбуждения. Каждое нервное волокно оказывает действие только на те клетки, с которыми оно контактируется своими нервными окончаниями. Закономерность изолированного проведения возбуждения свойственна всем нервным волокнам. Условия для изолированного проведения возбуждения создает оболочка аксона. Дело в том, что сопротивление жидкости межклеточных щелей ниже сопротивления мембраны волокна, поэтому ток между возбужденным и покоящимся участками волокна проходит по межклеточному пространству, не заходя в соседние волокна. В результате изолированного проведения возбуждения по нервным волокнам стали возможны отдельные весьма тонкие движения человека. Если бы, например, в седалищном нерве возбуждение переходило с одного нервного волокна на другое, то нормальная работа мышц, костного аппарата, сосудов и кожи ног была бы невозможна.
Нерв практически почти неутомляем. Его энерготраты невелики. При раздражении нерва в течение 912 часов подряд он способен проводить возбуждение к мышце и вызывать сокращение. Однако нельзя думать, что в нерве в результате его работы ничего не изменяется. Когда нерв функционирует, в нем происходят различные изменения (например, увеличивается фаза невозбудимости, и уменьшается скорость проведения импульсов).