Протекание условнорефлекторной деятельности зависит от индивидуальных особенностей нервной системы. Основными свойствами нервной системы являются: сила нервных процессов, их уравновешенность и подвижность.
Сила нервных процессов характеризует предел работоспособности корковых клеток. Уравновешенность нервных процессов (возбуждения и торможения) характеризует соотношение между силой возбуждения и силой торможения. Нервные процессы по силе возбуждения могут быть одинаковы или же один из них может преобладать над другим. Подвижность нервных процессов характеризуется быстротой перехода процесса возбуждения в процесс торможения и наоборот. В одних клетках эта смена процессов протекает быстро, в других медленно.
На основе трех основных свойств нервной системы И. П. Павлов выделил четыре основных типа высшей нервной деятельности.
1. Сильный неуравновешенный (безудержный) тип. Ему свойственны сильные нервные процессы с преобладанием возбуждения над торможением. У представителей этого типа положительные условные рефлексы образуются быстро, а тормозные медленно, и они малоустойчивы. Неуравновешенный тип чрезмерно возбудим, активен, его движения излишне порывисты, а иногда суетливы.
2. Сильный уравновешенный подвижный тип. У представителей этого типа положительные и тормозные условные рефлексы вырабатываются быстро. Они обладают сильными, подвижными и уравновешенными нервными процессами. Представители этого типа нервной системы могут быстро реагировать на новые раздражители, легко ориентируются в новых условиях; они подвижны, общительны.
3. Сильный уравновешенный спокойный тип. У него так же, как и у предыдущего типа, хорошо вырабатываются положительные и тормозные условные рефлексы, но не. так быстро. Переделка условных рефлексов осуществляется с большим трудом и медленнее, чем у представителей предыдущего типа. Нервные процессы отличаются малой подвижностью при достаточной их силе и уравновешенности. Труднее переделываются навыки.
4. Слабый тип характеризуется слабо развитыми возбуждением и торможением. Формирование положительных условных рефлексов замедленное, и они неустойчивы. Тормозные же рефлексы устойчивы. При работе нервные клетки быстро утомляются; легко тормозятся при различных воздействиях.