Каждое предузловое волокно образует синаптические контакты со многими эфферентными клетками данного нервного узла, от которого идут аксоны к органу. Разветвляясь, каждый из них иннервирует множество клеток данного рабочего органа. Следовательно, одно предузловое волокно влияет на большое число клеток рабочих органов (мышечных, железистых).
Вегетативные нервные волокна в 25 раз тоньше двигательных. Они характеризуются незначительной скоростью проведения импульсом, менее возбудимы и менее лабильны по сравнению с нервами соматической системы. У них продолжителен период скрытого возбуждения. Например, скорость проведения импульсов в предузловых волокнах составляет 320 мс, в послеузловых 0,53 мс. В двигательных волокнах скорость проведения сигналов равняется 50140 мс. Лабильность симпатических волокон колеблется от 100. до 250 импс, а двигательных до 2000 импс.
В синапсах вегетативной нервной системы передача импульсов задерживается до 30 мс, а частота импульсации нейронов не превышает 1015 импс. Такая частота обеспечивает длительное сокращение гладких мышц и секрецию желез.
Симпатические и парасимпатические нервы оказывают на один и тот же орган различные влияния. Раздражение симпатического нерва учащает и усиливает сердечные сокращения, а парасимпатического урежает их и ослабляет. Парасимпатические влияния усиливают движения кишечника, а симпатические их ослабляют.