Физиология принадлежит к биологическим наукам. Она изучает жизненные процессы, протекающие в организме, а также общие и частные механизмы, т е. всю сложную цепь причин и следствий, лежащих в основе деятельности клетки, органа и целого организма; устанавливает взаимосвязь и взаимовлияние отдельных частей тела, обеспечивающих координированную деятельность.
Изучение и понимание физиологических процессов опирается на теоретическую и методологическую базу учения К. Маркса, Ф. Энгельса, В. И. Ленина о диалектическом материализме, положения которого охватывают единым пониманием всю сложную цепь явлений в природе и человеческом обществе.
Диалектический материализм учит, что мир объективен, материален и познаваем. Он состоит из движущейся материи, которая превращается из одной формы в другую. Материя первична, а сознание вторично. Сознание лишь отражение природы; оно продукт, порождение высокоорганизованной материи человеческого мозга.
Учение И. П. Павлова о высшей нервной деятельности научно подтверждает зависимость сознания от деятельности мозга, т. е. от материи. Мозг и сознание неразрывно связаны с окружающей человека внешней средой. Восприятия, представления, понятия образуются на основе ощущений. Ощущения же возникают под воздействием на органы чувств предметов, среды и их свойств как образы объективно существующего мира. Сознание человека связано с физиологическими процессами, однако оно не сводится к этим процессам. Сознание не остается пассивным. Оно активно воздействует на мир, на развитие материи. Сознание человека не только отражает объективный мир, но и творит его (В. И. Ленин. Полн. собр. соч., т. 29, стр. 194).